Wo heute die Lokstadt entsteht, befanden sich früher die Werkhallen der Schweizerischen Lokomotiv- und Maschinenfabrik. Es war die bedeutendste Lokschmiede des Landes und ihre Lokomotiven schrieben Eisenbahngeschichte.
Das Areal liegt im Zentrum von Winterthur und wird seit 1990 schrittweise in ein neues Quartier mit Wohnungen, Arbeitsplätzen und öffentlichen Einrichtungen umgewandelt.

Werden die historischen Strukturen des Werkareals analysiert, zeigen sich zwei unterschiedliche Bebauungsformen. Zum einen sind es die grossmassstäblichen Werkhallen im Inneren des Areals, zum anderen die niedrigen, strassenbegleitenden Randbauten im Stil des Historismus. Sie waren die beständige, repräsentative Kulisse der dahinterliegenden industriellen Produktion. Die Werkhallen wurden gebaut und wieder ersetzt, wie es für den Bau des jeweiligen Lokomotivtyps (beispielsweise des «Elefanten») nötig war.

Das Bürogebäude «Elefant» führt die Reihung der historischen Werkhallen fort. Seine Zugehörigkeit zu den Industriebauten zeigt sich in seinem Massstab und in der direkten, seriellen Gestaltung der Längsfassaden. Wie bei den Werkhallen zeigt sich die Stirnseite des Elefanten als Schnittfigur zum Werkplatz hin.

Im kleinen Ostflügel sind jeweils zwei Geschosse zu einer Halle zusammengefasst. Nebst der Eigenschaft, dass das Licht an dieser Stelle weit ins Innere des Gebäudes fällt, werden auch Räume mit identitätsstiftenden Qualitäten geschaffen. Der tiefe Grundriss wird dadurch aufgelockert und die Geschosse übergreifend miteinander verbunden.

Der Büroneubau besitzt zwei Haupteingänge, die im Inneren verbunden sind. Der bestehende Portikus ist die erste Adresse für Kund:innen und Besucher:innen und empfängt diese direkt an der Zürcherstrasse, der andere Zugang liegt am Werkplatz und ist der bevorzugte Eingang der Habitués.